歯科矯正の技術は着実な進歩をみせ、スピード矯正、目立たない矯正、見えない矯正など、一昔前には考えられなかったことが今では当たり前のようにできるようになりました。

けれども矯正にはもう1つ、「矯正が終了したら今度はそれが後戻りしないように気をつけなければならない」という課題が残されています。
矯正治療は比較的長い時間をかけて根気よく行なうために、治療が一度完了するとそれで完了したような気になってしまうのですが、生涯にわたってその歯並びを維持するには治療終了後に後戻りを防止する"保定"という処置を行なう必要があります。
"保定"を行うために使用する装置を"リテーナー(:保定装置)"といいますが、これには固定式のものと、患者が自ら着脱できるタイプのものとがあります。
"固定式"のものでは特殊な樹脂とワイヤーでつくられた"ベッグタイプリテーナー"、特に前歯の後戻りを防ぐ"スプリングリテーナー"、後戻りの可能性が高い歯に裏からワイヤーを取り付ける"ワイヤーリテーナー"などがありますが、効果は高いとはいうもののやっと矯正が終ったのにまた歯にワイヤーの装置をつけないといけないと言われると、矯正終了の喜びも半減するかもしれませんね。
そういう人のためには、透明な樹脂と補強線で作られた"クリアリテーナー"という装置があります。
これはマウスピース状になっていて歯に上から被せるだけのもので、はた目には殆ど分かりません。
これらの"保定装置"の装着期間というのにはさまざまな意見があって定説と言われるものはありませんが、「患者が成長期の子供であるか、大人であるか」、「治療前の重症度はどの程度か」などを考慮に入れて決められます。
一般に1年半から2年間は24時間装着し、その後の1年半から2年間は最低就寝時だけにでも装着する必要があります。
口は体の一部であるために、例えば開咬の人は開咬特有の体のねじれをもっているようで、姿勢が悪かったり外反母趾であったり、冷えがあったりと体全体を見てみるとどこかに異常をもっていることが多いようです。
そのために矯正が終ってもそれらの症状を放っておいたり体の悪い癖をそのままにしておくと、歯とのバランスがとれなくて歯は後戻りしやすくなってくるとも言われています。
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